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皇室御品·宫廷私珍
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文｜蔡暄民
编辑｜御承雅赏
在冷兵器时代，刀剑既是成人男士外出佩戴的不可缺少之物，除了秦时，不许民间拥有刀剑外，历朝，凡有身份的男士，外出远行都免不了腰悬刀剑以防不测，特别到了唐宋时期，男士外出挂一把铸造精美的刀剑成了身份的象征。
而作为天下笫一天子的皇帝，腰上悬挂的刀剑又是什么样子的呢？你一定会说“它必定十分精致！”但究竟精致到什么程度？没见过是无法想象的。今天我向大家介绍曾悬挂在乾隆皇帝腰间的天字号宝刀。
2006年4月10日，在香港会展中心苏富比拍卖公司举行的“宝腾隆盛-乾隆珍宝及德安堂白玉收藏专拍”中，一把御制金桃皮鞘的腰刀掀起了整个拍卖会的最高潮，此刀由港币450万元起拍，经过数轮激烈的竞价，该腰刀最终以4880.2万元成交。这把腰刀成为了那年香港拍卖市场成交价格最高的腰刀。此腰刀长87.7厘米，用精钢打造，白玉手柄，刀身刻以祥龙飞腾图案，钢刀于近把手处以错金、银、红铜丝相间图案，一面为“天字十七号”和“宝腾”刀名，另一面为“乾隆年制”款识，款下为一龙飞在祥云之间，表示刀名的“宝腾”的含义。刀鞘为木质，外蒙金桃皮。
该件乾隆御制金桃皮鞘“天字十七号”宝腾腰刀，是十五年前唯一一件在市场公开出现的带乾隆年制款字腰刀，卖家是一位德国私人收藏家。据清宫档案记载，乾隆曾经下令内务府造办处制作了四批带款识的御用刀剑。第一批，刀、剑各三十把，从设计到最后完成耗时十年。每年只能完成三对，可以想像，在当时集皇权之力，征天下能工巧匠，要四个月才铸成一对刀剑，其精湛程度可想而知。
乾隆皇帝也真是有这耐心，铸造这第一批六十把刀剑时候，大到设计的纸样木样、原料来源，小至鼓风杂役的家庭成分政治面貌等等，事无巨细都要亲自过问和拍板，每完成一道工序，就需要由造办处负责人进呈给总管太监送到养心殿自己的手中，再拿出比批阅奏折还细心十倍的精神详阅批注，之后再往下一级级的改动加工，反反复复直到自己点头为止，也难怪前前后后花了将近四千天才完工。大功告成之日，龙颜终于大悦，司库因功被提升为员外郎。这六十把刀剑通长三尺，重量在二十三至三十一两之间，刀刃底部镶嵌金、银、铜丝，并且每把都有编号，以“天、地、人”作为编号开头，盛刀的楠木箱子名为“湛锷韬精”，盛剑的名为“神锋握宇”（下期介绍御承堂博物馆收藏的“乾隆宝剑”）。
刀柄分木柄和玉柄两种，木柄为木质缠明黄丝绳；玉柄均为整块玉石雕成，表面镶嵌宝石，雕刻花纹。玉柄的材料有青玉、墨玉、白玉三种，形状分弯柄和直柄两种。刀鞘分木质蒙绿鲨鱼皮（其实为鳐鱼皮）和木质蒙金桃皮两种。鲨鱼皮表面粗糙，有很多细小的粒状凸起，乾隆帝不认识鲨鱼皮，在对刀鞘材质样式进行调整的旨意中，随口称其为“红子儿皮”和“绿子儿皮”。造办处不敢纠正皇帝的命名，也依此记入清宫档案。
金桃皮是清代皇室常用的饰材，据满族人西清所著《黑龙江外记》卷八中记载：金桃皮是一种植物的外皮，这种植物生长在齐齐哈尔城东的山上，高64~96cm，树皮外面为赤黑色，内面为金色。这种植物虽然带有桃字，但并不结桃子，每年春天，当地政府都要向宫廷进献金桃皮。金桃皮在使用时需要裁成细条，以内面朝外，可直接使用，也可编制成片后使用。金桃皮除了用来包裹刀鞘外，还可以用来缠绕弓矢。
在国际大拍上，凡出现能验名正身的中国皇家御用品，立即会引起热烈的追捧，说明，国际藏家对中国传统艺术精品的认可。事实上，中国历代皇家用品往往代表那个时代的最高艺术精品，是集天下之力，不惜工本不惜时间打造的产物。因而，受到世界各国收藏界的青睐是极顺理成章的。现据我所知除了这十七号“宝腾”还有一号“大阅”（现收藏于故宫博物院）。
刀剑，作为冷兵器时代的不可缺少之物，早在春秋战国时期就巳制作得尽善尽美，公元前二000年的青铜错金银工艺，在冷兵器上巳做到了鬼斧神功般的极致状态。我见过一柄长二尺的铍（也称铩），通体纯金镶错，精美无比，铍上鸟篆铭文为“越王勾践自作用剑”（以后将专文介绍），经过几千年演变，到了秦汉时期，似乎在精致度上有所下降，镏金工艺渐渐取代了错金银工艺，直到清雍乾盛世，以其强盛的国力，不惜工本，又打造出了工艺惊世的错金银刀剑，但只限于皇家使用。
今天，我要介绍的是“御承堂博物馆”藏的“天字十五号”宝刀，不敢说数字越前级别更高，未在清宫档案中找到此等记录，不能轻易妄断。但我可以毫不夸张地说，“天字第十五号”无论从装饰工艺或所选材料上都明显优于“天字第十七号”。
先从装饰工艺上讲，此刀刀柄所选和田玉料的白度、油润度上显然优于十七号，十七号刀的刀柄之玉呈灰青色，油润度也不及十五号；其二，十七号刀的刀鞘用的是南方一种桃树枝条的皮，而十五号用的是染色鯋鱼皮；十五号的玉刀柄还镶嵌了红兰宝石，可谓精美绝伦。十五号刀柄上的护手和刀鞘上的挂饰件用的是纯金的錾刻工艺，而十七号用的铜镏金的铸造工艺……；两把优劣十分明显，可能只有这样介释：做到笫十五把后，乾隆发现如此下去，耗资太巨，于是让造办处在不影响刀身质量的前提下，在饰件上加以从简。因为，两相比较，精简立显。
“天字十五号”宝刀通体洋溢着逼人的皇家之气，充分显示，除乾隆之外，无人敢僭越佩挂。
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