新年伊始，万象更新，大象为何被视作祥瑞？

我国的一级保护动物有很多，如果要说到体型最大的是什么 ，那一定是大象。根据史料记载，大象很早就成为了人类的朋友，能够为人类提供各种的帮助。

几千年来，大象一直是温顺善良、聪明有灵性的动物，我国与象的渊源更是可以追溯到上古时期。

早在上古时期，我们就可以从一些史料当中发现大象的身影，传说中国历史上第一个驯服野生大象的人就是舜，最早可见《尚书·尧典》，其后《孟子》和《史记》当中均有详细记载。

《二十四孝》里的其中一孝就是“舜耕于历山。有象为之耕。有鸟为之耘”，即舜驯服野象用作耕田之用。

 商朝 象尊

湖南省博物馆藏

大象被人们驯服之后，就自然而然成为吉祥物，商代青铜器中就出现了有关大象的造型，其中最著名的就是象尊。

战国 嵌赤铜象纹五环带盖壶

故宫博物院藏

象纹也一度成为流行，多见于青铜器、玉器、陶瓷上，盛行于商和西周初期。图案特征是长鼻、象牙、螺旋纹形状的象身，四周再用云雷纹填充。

在我国历史上，大象是人人向往的祥瑞之兽，不过这个地位可谓是一波三折。

左：殷墟妇好墓玉象 右：殷墟殉葬象坑

殷墟博物馆

在周代，大象就被驱逐到了江南。据《吕氏春秋》记载：“商人服象，为虐于东夷（大象被用于战争），周公以师逐之，至于江南”。

神木大保当汉墓画像石 驯象图

到汉代丝绸之路打通后，大象在佛教中的艺术形式就逐渐传入中国社会，这时大象也就成为了人类向神仙展现自己美好德行的重要工具。

唐 青玉童子骑象

故宫博物院藏

据《新唐书》中记载：“开元初，闲厩马至万余匹，骆驼、巨象皆养焉。”可见唐代饲养大象已经成为当时的一种风潮，切身感受到其作为祥瑞的吉祥意义。

洗象即洗相，意思是洗去一切名相。大象不仅是十分吉祥的动物，而且因为其体型大有威力但性情柔顺而与佛教有很深的渊源。

清乾隆 丁观鹏乾隆皇帝洗象图轴

故宫博物院藏

据佛经载：“普贤之学得于行，行之谨审静重莫若象，故好象”，就是说，白象是释迦摩尼的大弟子普贤菩萨愿行广大、功德圆满的象征，所以他的坐骑就是六牙白象。

明十六世纪 鎏金铜普贤菩萨坐像

佳士得 2006秋季艺术品拍卖会

RMB 5,366,400

六牙代表六度，四足代表四如意。六度指：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧。四如意指：欲如意、念如意、精进如意、慧如意。

太平有象，又叫太平景象、喜象升平。这一吉祥图案由象和宝瓶组成。

清乾隆 錾胎珐琅太平有象

故宫博物院藏

此尊撇口径，束颈，鼓腹斜下收，最大腹径偏上，圈足外撇。颈部印如意纹、龙纹、花卉纹；肩部为如意纹，腹部对称两面为牡丹花纹及象驼宝瓶；足外壁饰回纹。

清乾隆太平有象四方尊

御承堂博物馆藏

象是瑞兽，象驼的宝瓶，传说是观世音菩萨的净水瓶，里面盛的圣水能给人间带来吉祥、幸福，器型呈四方。

清乾隆太平有象四方尊

御承堂博物馆藏

“象”又谐音“祥”“相”，象纹就寓意着吉祥如意、出将入相，灵象现世则天下太平，即太平有象。

没有比脚更远的路

没有比人更高的山